Sylvie et James Fawcett ont étudié tous les deux à l’école de lutherie de Newark et ont créé ensemble un atelier en 1983 dans la campagne anglaise, leur permettant de se concentrer pleinement sur leur travail tout en élevant leur famille. Gagnant rapidement une réputation pour leurs instruments neufs ainsi que leurs réparations de qualité, ils ont une approche commune pour tous les travaux entrepris, contrairement à la plupart des couples qui ont tendance à travailler séparément. Leurs instruments neufs portent leur deux noms sur l’étiquette. D’expérience, un oeil “averti” ne peut distinguer leur travail.

Sylvie (née Flory) poursuivait des études en classes préparatoires de Maths, Physique, Chimie au Lycée Janson de Sailly à Paris lorsqu’elle a décidé d’un changement radical de direction. Elle quitta la France pour aller vivre sur la côte du Norfolk afin de gagner de l’expérience dans le travail du bois chez un ébéniste avant de passer une année à Cambridge chez le luthier Juliet Barker. Entrée à l’école de lutherie de Newark en 1980, elle obtint son diplôme avec félicitations et la coupe de Ralph Oakden (attribuée l’année précédente à Karsten Brejnbjerg Christensen, et la suivante à Patrick Robin).

James obtint en 1979 son diplôme de Bachelor of Music au Goldsmiths’ College de l’Université de Londres. Tandis qu’il s’y spécialisait dans la musique de l’époque baroque, son instrument principal était l’alto, mais il prenait part à la vie musicale en jouant aussi de la viole de gambe, du cor d’harmonie et de l’orgue. Passionné aussi par les instruments à clavier, c’est à cette époque qu’il construisit son clavecin. Après l’Université, il entra à l’école de Newark en 1979 et en sortit avec un diplôme avec mérite.

James et Sylvie s’occupent de l’organisation de concerts qui se déroulent tous les ans dans les villages de Thornham Magna et Thornham Parva où James est aussi organiste.